(AFP) - La surveillance des plages pour le secours des baigneurs sera assurée en juillet et août 2009 par 600 personnes au lieu de 648 l'été précédent, avec 155 CRS en moins mais l'arrivée de 66
maîtres nageurs sauveteurs de la société nationale de sauvetage en mer (SNSM).
Toutefois, a assuré mardi le ministère de l'Intérieur à des journalistes conviés place Beauvau, "il n'y aura pas d'abandon de plages, là où il y avait des CRS l'année dernière il y en aura
encore" cette année.
Dans un courrier adressé au président des élus du littoral Yvon Bonnot après qu'elle les eût rencontrés le 3 mars, la ministre Michèle Alliot-Marie indiquait qu'elle avait "engagé une
réflexion privilégiant un recentrage des
activités (policières) sur leur coeur de métier: la tranquillité publique et la lutte contre la délinquance".
A cet égard, "treize compagnies de CRS, quatre-vingt motocyclistes, 500 membres de la Sécurité publique et des gendarmes seront envoyés en renfort des effectifs locaux dans les villes
balnéaires, des villes de montagne et des
lieux touristiques", pour un total "de 5.000 personnes".
"Il faut trouver un équilibre entre l'aspect sécurité et celui du secours", insiste le ministère de l'Intérieur, en rappelant que la surveillance des plages et baignades "est légalement de la
compétence des maires des communes concernées".
Au cours de la saison estivale 2009, ce seront au total 493 CRS et 66 maîtres nageurs sauveteurs (MNS) de la SNSM qui seront déployés sur les plages.
Par régions, le déficit en nombre de personnels surveillants sera de 3 personnes sur le littoral nord, de 16 sur le littoral ouest et de 22 sur le littoral sud.
En revanche, "compte-tenu de la dangerosité de ses plages et de la tempête dont il a été victime fin janvier, le littoral aquitain (sud-ouest) bénéficiera du même nombre" de surveillants que
l'été précédent: 225, souligne
l'Intérieur, dont 183 CRS et 42 MNS de la SNSM.
Afin d'organiser le remplacement des CRS partants par des MNS civile, l'Intérieur a "entrepris depuis huit mois un travail" de concertation avec la SNSM.
Celle-ci instruit "de 500 à 600 jeunes gens chaque année, dans nos trente centres de formation", a indiqué à l'AFP son directeur de la communication, Alexandre Beresnikoff.
Une fois leur diplôme d'Etat obtenu, ils peuvent prétendre à s'intégrer dans un des "plus de 240 postes de secours que nous armons tous les ans, avec 1.400 personnes" brevetées,
poursuit-il.
"Nous surveillons 40% des plages de France, les sapeurs-pompiers environ un tiers et les CRS un peu moins de 20%", a précisé M. Beresnikoff.